ملیپوشان ایران که با سه تساوی برابر نیوزیلند، بلژیک و مصر از صعود به مرحله یکهشتم نهایی بازماندند، پس از بازگشت به تهران، در نخستین اظهارنظرهای خود تلاش کردند دلایل این ناکامی را تشریح کنند و از حمایت هواداران قدردانی کردند.
علیرضا بیرانوند، دروازهبان شماره یک تیم ملی، با عذرخواهی از مردم گفت: بازیکنان تمام توان خود را برای صعود به کار گرفتند اما فوتبال همیشه مطابق انتظار پیش نمیرود. او تأکید کرد هدف بعدی تیم ملی، قهرمانی در جام ملتهای آسیاست و امیدوار است ملیپوشان بتوانند با کسب این عنوان، ناکامی جام جهانی را جبران کنند.
رامین رضاییان نیز با اشاره به شرایط دشوار تیم در طول مسابقات، تأکید کرد بازیکنان خود را شایسته صعود میدانستند اما اتفاقات مختلف اجازه نداد این هدف محقق شود. او از هواداران بابت حمایتهایشان قدردانی کرد و گفت تنها راه جبران، موفقیت در رقابتهای آینده خواهد بود.
امیر قلعهنویی، سرمربی تیم ملی، نیز ضمن قدردانی از مردم ایران، عملکرد بازیکنان را قابل احترام دانست و تأکید کرد تیم ملی تا آخرین لحظه برای صعود جنگید. او همچنین از همدلی هواداران در روزهای برگزاری مسابقات قدردانی کرد و آن را سرمایه اصلی فوتبال ایران خواند.
هومن افاضلی، مربی تیم ملی، نیز در ارزیابی فنی عملکرد ایران گفت شاگردان قلعهنویی در هر سه مسابقه از نظر خلق موقعیتهای گلزنی آمار امیدوارکنندهای داشتند اما استفاده نکردن از فرصتها و برخی شرایط خارج از زمین مسابقه، مانع صعود تیم شد.
مهدی محمدنبی، نایبرئیس فدراسیون فوتبال و سرپرست تیم ملی، نیز با دفاع از عملکرد بازیکنان گفت مجموعه تیم ملی با وجود شرایط خاص، تمام تلاش خود را انجام داد و اکنون باید با نگاه به آینده، برنامهریزی برای جام ملتهای آسیا و ادامه مسیر مقدماتی رقابتهای بینالمللی را در دستور کار قرار دهد.
همزمان با بازگشت ملیپوشان، احمد دنیامالی وزیر ورزش و جوانان نیز در جلسه هیئت دولت، از تلاش اعضای تیم ملی قدردانی کرد؛ موضوعی که از سوی معاون ورزش قهرمانی وزارت ورزش در مراسم استقبال از بازیکنان اعلام شد.
ایران در جام جهانی ۲۰۲۶ بدون شکست و با سه تساوی رقابتها را به پایان رساند، اما به دلیل تفاضل و نتایج سایر گروهها نتوانست در میان تیمهای برتر سوم قرار بگیرد و از صعود به مرحله حذفی بازماند. اکنون نگاه کادر فنی و بازیکنان به جام ملتهای آسیاست؛ تورنمنتی که ملیپوشان آن را مهمترین فرصت برای جبران ناکامی اخیر و پایان دادن به سالها انتظار فوتبال ایران برای فتح قاره میدانند.
