تلاش برای ردیابی ردپا‌های فضانوردان بدون وجود سیستم جی‌پی‌اس در ماه می‌تواند کمی دشوار باشد. خوشبختانه، مهندسان فضایی به تازگی راهی برای کاهش این محدودیت پیدا کرده و یک کوله پشتی قابل حمل را طراحی کرده اند. براساس گزارش‌ها، هدف این کوله پشتی تولید یک نقشه سه بعدی واقعی از ماه است.

به گزارش دیباچه به نقل از  سایت gizmodo، کوله پشتی ناوبری و نقشه برداری (KNaCK) یک تلاش مشترک بین ناسا و شرکای صنعت خصوصی آن است تا به کاشفان آینده کمک کند، راه خود را در اطراف مناطق کمتر کاوش شده قطب جنوبی ماه پیدا کنند. این کوله پشتی امکان یک سیستم ناوبری بر اساس تقاضا و زمان واقعی را فراهم می‌کند و با استفاده از لیزر پالسی که فاصله اشیاء نزدیک و ویژگی‌های سطح را اندازه می‌گیرد، کار می‌کند. به گفته ناسا، در ماه، این کوله پشتی می‌تواند برای فضانوردان نقشه‌ای سه بعدی و با وضوح بالا از منطقه اطراف خود را ارائه کند.

براساس گزارش‌ها، این فناوری به عنوان موج پیوسته مدوله‌شده فرکانس لیدار شناخته می‌شود و می‌تواند سرعت و برد میلیون‌ها نقطه اندازه‌گیری در ثانیه، از جمله سرعت و فاصله تا ذرات غبار آشفته را فراهم کند.

مایکل زانتی که پروژه KNaCK را در ناسا رهبری می‌کند، می‌گوید: "اساساً، سنسور یک ابزار نقشه‌برداری هم برای ناوبری و هم برای نقشه‌برداری علمی است که می‌تواند نقشه‌های سه‌بعدی با وضوح فوق‌العاده با دقت در سطح سانتی‌متری ایجاد کند و زمینه علمی غنی را به آن‌ها بدهد." کوله پشتی KNaCK   همچنین به اطمینان از ایمنی فضانوردان و وسایل نقلیه مریخ نورد در محیط‌های محروم از GPS مانند ماه کمک می‌کند تا نقاط دیدنی دور را شناسایی کرده و به آن‌ها  نشان دهد که چه مسافتی را طی کرده‌اند.

براساس گزارش‌ها، ناسا در حال برنامه ریزی برای بازگرداندن انسان به ماه تا  سال ۲۰۲۵  است. اما این بار، فضانوردان در نزدیکی قطب جنوبی ماه فرود خواهند آمد. این منطقه مورد توجه خاص دانشمندان است، زیرا شواهد نشان می‌دهد که یخ آب  در این مطقه  می‌تواند به عنوان یک منبع گرانبها برای اکتشاف ماه باشد.

با این حال، بسیاری از قطب جنوبی ماه در یخ‌ها پوشیده شده ، که این امر می‌تواند تخمین فاصله تا ایستگاه‌های گودال ماه را برای فضانوردان دشوار کند. از آنجایی که زمان صرف شده در سطح ماه ارزشمند است، KNaCK اندازه گیری دقیق میزان اکسیژن مورد نیاز برای سفر‌های خارج از خودرو را آسان‌تر می‌کند.

زانتی گفت:  KNaCK به طور مداوم کاوشگرانی را که از سطح می‌گذرند، قادر می‌سازد تا حرکت و جهت‌گیری خود را به قله‌های دوردست یا پایگاه عملیات خود تعیین کنند. آن‌ها حتی می‌توانند مکان‌های خاصی را علامت‌گذاری کنند که برخی از سنگ‌های معدنی یا سنگ‌های منحصربه‌فرد را در آن‌جا پیدا کرده‌اند، بنابراین دیگران می‌توانند به راحتی برای مطالعه بیشتر برگردند.

براساس گزارش‌ها، این کوله پشتی قرار است در اواخر آوریل آزمایش شود. تیم پشتیبان سیستم ناوبری در تلاش است تا وزن کوله پشتی را کاهش دهد و از وسایل الکترونیکی در برابر تشعشعات شدید خورشیدی و ریزگرانش تجربه شده در ماه محافظت کند.